◎出席報告

岡田忠男会員

鈴木弘明会員

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自らを画狂老人と称した、浮世絵師・葛飾北斎が天保５，６（１８３５、６）年頃に浦賀に住んで
いた形跡が認められます。
この頃の北斎は、７０代の半ばになっていますが、「北斎漫画」や「富嶽百景」などがつぎつぎ
に出版され、押しも押されもしない、超一流の浮世絵師であったはずなのですが、なぜ浦賀に
それも隠れ住むような生活をしていたのでしょうか。
何人かの人が、浦賀に住むようになる理由を推測しています。
北斎の子、阿栄の子どもの放蕩生活からか、作品が幕府のとがめをうけそうになったからなの
か、借金のきつい取り立てから逃れる為なのか、と様々に云われていますが、本当のところは、
はっきりしていません。
では、浦賀を隠れ住む所としたのはなぜでしょうか。これは、北斎の母と姻戚関係があったと
云われ浦賀で廻船問屋や船宿を営んでいた倉田屋が、その謎を解くキーであることが想像できます。
さて、浦賀での生活振りですが、浦賀から江戸の書店（このころの書店は出版社と兼業して
いるところが多い）への手紙でそれを知ることができます。
天保６年正月のものは「御祝儀申上げます。門も多く御座りますから、また永日ヘヘエヘエ
サヨフナラ、ハイハイ」と新年の挨拶を茶花しているところから始まり、２月の初旬に絵具や紙
などがなくなってきたので、一人で密かに上京することを予告し、去年の暮れのありさまを
｢衣類等手当行届も申さず候て、七十六才の老人、布子一ツにて寒中を過し申候」とあり、
冬物の衣類の準備ができず、七十六歳の北斎は、木綿の綿入ひとつで冬を過ごした様子か
ら、きびしい生活を窺い知ることができます。
しかし、作画に対する意欲は「さりながら未だ腕はヨンヂリとも仕らず、ますます出精仕り候て、
いよいよ上手に相成り度候、夫のみ楽みまかりあり候」と、腕の絵を描き、ヨンヂリとしていない
とは、江戸時代の言葉で、ますます上手になるように努力することが楽しみであるといっています。
２月の手紙には、浦賀で仕上げた「絵本唐詩選」の三丁半（７ページ）分の代銀四十二匁
のうち過借の一匁五分を差し引いたものを使いの者に渡してくれと頼みこんでいます。
この時代の代銀四十二匁は、小判一両の４分の３にあたり、決して大金でないのに、これだけ
頼んでいるところをみると、収入の道もこれだけのようです。
そして、この手紙の最後のところに「浦賀旅人、画狂老人」と署名されています。
これ以後、北斎は好んで「画狂老人」の号を使用するようになり、名も三浦屋八右衛門と名
乗るようになります。
では，浦賀のどのあたりに住んでいたのでしょう。実は北斎が住んでいたのは、内川新田の
なかの牛島という所なのです。浦賀はこの当時大変にぎわっていたところで、江戸との往来も
激しく、また多くの文化人が来訪して来ますから、浦賀の町の中では隠れ住むことができな
かったのでしょう。
北斎の浦賀潜居は、吉井真福寺の観音堂の天井に北斎風の絵を残し、たぶん本人自身は
北斎の弟子にでもなった気分でいたでありましょう。
地元の画家、藤木黄山でさえ、当の北斎が目と鼻の先に住んでいるを知らずにいたようなのです。
それにつけても、辛苦に満ちた浦賀での生活は、残りの生涯のワンステップになったことは
間違いなさそうです。